Com escolas e supermercados fechados e mais pessoas a ficarem em casa por causa do mau tempo, a tempestade Charles promete fazer baixar a actividade económica registada esta quarta-feira. Três exemplos dos últimos dois anos ajudam a perceber até onde é que a dimensão do impacto económico negativo pode ir.
O indicador económico que permite perceber de que forma é que, de dia para dia, evolui a economia no país é o indicador diário de actividade económica (DEI) publicado semanalmente pelo Banco de Portugal.
O banco central calcula este indicador utilizando dados disponíveis diariamente como os volumes de compras efectuadas com cartões bancários o tráfego rodoviário de veículos pesados ou o consumo de electricidade e de gás natural pelas fábricas.
Apenas será possível conhecer os dados relativos a esta quarta-feira dentro de uma semana, mas, tendo em conta a alteração de comportamentos assumida pelo Estado, empresas e famílias em reacção à tempestade, não é difícil assumir que muitos dos dados utilizados para calcular o DEI irão registar uma diminuição fora do normal, que poderá conduzir a que o DEI, que mede a taxa de variação da actividade económica face ao mesmo dia do ano anterior, entre em território negativo.
A alteração de comportamentos é evidente quando se olha, por exemplo, para as medidas de precaução adaptadas pelo Governo e municípios, como o fecho de escolas, tribunais, creches, atendimento ao público da Segurança Social, túneis, parques, jardins, monumentos e outros equipamentos culturais.
Também no sector privado, há sinais de travagem da actividade, seja pelo recurso maior ao teletrabalho seja com o fecho do atendimento ao público, como acontece com as lojas do Pingo Doce em Portugal Continental, por exemplo.
Tudo isto combinado levará a que existam menos compras, menos deslocações e menos consumo de energia do que o normal, trazendo provavelmente o DEI para território negativo esta quarta-feira. A dimensão e a duração da queda ainda não são conhecidas, mas há alguns exemplos que podem ajudar a prever o que pode acontecer desta vez.
Nos últimos dois anos houve três episódios de queda acentuada e de curta duração da actividade económica provocada por acontecimentos excepcionais.
Em 28 de Abril de 2025, registou-se a maior quebra diário do DEI desde que começou a ser calculado em resultado do apagão eléctrico registado no país. A falha massiva na rede eléctrica paralisou empresas, serviços e indústrias, reduzindo de forma radical o tráfego rodoviário de mercadorias, o consumo de energia pelas empresas e os pagamentos por multibanco. Nesse dia, o DEI registou uma descida de 14,9%, tendo-se mantido num valor negativo, de 2,3%, no dia seguinte.
A 11 de Dezembro do mesmo ano, houve outra quebra acentuada na actividade económica, de 6,4%. A explicação dessa vez esteve na greve geral realizada nesse dia e que uniu excepcionalmente as duas principais centrais sindicais contra as propostas de alteração da legislação laboral.
Já este ano, naquele que pode ser o exemplo mais semelhante ao episódio desta quarta-feira, a actividade económica contraiu-se no final de Janeiro e início de Fevereiro devido ao comboio de tempestades que assolou o país. No dia 29 de Janeiro, o dia de passagem da tempestade Kristin, a quebra do DEI foi de 1,7%.
Nos três casos, a diminuição da actividade económica foi de curta duração, assistindo-se a uma recuperação do indicador logo nos dias seguintes. O evento com efeitos mais moderados, de cerca de duas semanas, foi o da tempestade Kristin, mas também foi neste caso que a dimensão das descidas diárias foi mais moderada, devido ao facto de o impacto ter sido sentido especialmente numa zona específica do país.
Por causa disto, quando se olha para a evolução da economia em prazos mais alargados, torna-se evidente que o impacto destes eventos excepcionais, se bem que significativo em termos diários, acaba por se esbater, por exemplo, em termos trimestrais. A taxa de variação homóloga do PIB no primeiro trimestre deste ano, por exemplo, foi de 2,4%.
Perante estes exemplos, o mais provável é que a tempestade Charles conduza a um resultado negativo no indicador de actividade económico diário desta quarta-feira, mas que acabe por ser revertido de forma relativamente rápida, nomeadamente se não houver efeitos secundários graves para a produção das empresas e a circulação de pessoas e mercadorias em muitas zonas do país.
De notar contudo que, ao contrário do que aconteceu nos três exemplos do passado, o impacto excepcional agora sentido ocorre numa altura em que o DEI tem vindo a registar uma evolução menos favorável. Na semana que terminou no passado dia 1 de Novembro, a variação média do DEI foi nula, revelando que a economia portuguesa já estava, antes da tempestade, a passar por uma fase de abrandamento.